كشفت مراجعة علمية نُشرت في دورية Frontiers in Nutrition أن للكاكاو تأثيرات محتملة داعمة لوظائف الدماغ، تشمل تحسين الذاكرة، وتعزيز المرونة العصبية، وتعديل المزاج، وذلك بفضل غناه بمركبات البوليفينول والمواد المضادة للأكسدة.
وبتحليل الباحثين لعدة دراسات سريرية وتجريبية، تبين أن استهلاك الكاكاو ارتبط بانخفاض أعراض الاكتئاب وتحقيق توازن عاطفي أفضل، ويُعزى ذلك جزئياً إلى تأثيره في نظام الدوبامين، وقدرته على تحسين معالجة المشاعر في الدماغ، إضافة إلى دوره الحيوي كمادة بريبايوتك تدعم البكتيريا النافعة في الأمعاء، مما ينعكس إيجاباً على الالتهابات والتوتر النفسي عبر محور الأمعاء والدماغ.
وفي تجارب على الحيوانات، أظهر الكاكاو تحسناً ملموساً في الذاكرة، وتقليلاً للإجهاد التأكسدي، وتحفيزاً لتكوين وصلات عصبية جديدة. لكن النتائج على البشر ما زالت غير قاطعة، حيث رصدت بعض الدراسات فوائد في مجالات الانتباه والأداء تحت الضغط والتعب، بينما لم تؤكد أخرى تأثيرات مماثلة.
ويرى الباحثون أن الكاكاو يحمل إمكانات واعدة لدعم الصحة العصبية والنفسية، لكنهم يشدّدون على الحاجة إلى مزيد من التجارب السريرية الموسعة للوصول إلى استنتاجات دقيقة.
وتجدر الإشارة إلى أن بعض الدراسات الأولية أشارت أيضاً إلى فوائد محتملة لمسحوق الكاكاو في تحسين صحة العين، إلا أن هذه النتائج لا تزال أولية وتحتاج إلى تدقيق.
المحرر: عمار الكاتب