تعرّف على الفوائد الصحية الواعدة للنعناع

تشهد الأوساط الطبية والبحثية اهتماماً متزايداً بالفوائد الصحية المحتملة للنعناع الذي يعد عنصراً أساسياً في المطابخ العربية إذ يدرس الباحثون تأثير مركّباته الطبيعية في الهضم والذاكرة والغثيان والأداء الرياضي لتتجاوز قيمته دوره كمجرد مضاف غذائي يضفي نكهة منعشة ورائحة مميزة على المأكولات والمشروبات المختلفة.

ويبرز زيت النعناع الفلفلي في مقدمة الاستخدامات المدروسة لدوره الفاعل في تخفيف اضطرابات الجهاز الهضمي وخصوصاً أعراض متلازمة القولون العصبي لاحتوائه على مركّب إل-مينثول الذي يعمل على إرخاء العضلات الملساء عبر التأثير في قنوات الكالسيوم مما يخفف تقلصات البطن والألم والانتفاخ، وهو ما أكدته مراجعة علمية شملت اثنتي عشرة دراسة وثلاثة وثمانين وخمسمائة شخص وبينت أن تناول الزيت لفترة تتراوح بين أسبوعين واثني عشر أسبوعاً ساهم بوضوح في تخفيف آلام البطن والغازات والانتفاخ مقارنة بالدواء الوهمي رغم بقاء الأدلة المتعلقة باستخدام النعناع وحده لعلاج عسر الهضم محدودة.

وتتعدى التأثيرات المحتملة للنعناع الجهاز الهضمي لتشمل تحسين بعض الوظائف الإدراكية إذ تشير الأبحاث إلى أن زيت النعناع الفلفلي قد يؤثر في نشاط بعض النواقل العصبية ويثبط إنزيماً مسؤولاً عن تكسير الأسيتيل كولين الحيوي للذاكرة والانتباه، وأظهرت دراسة صغيرة أُجريت على أربعة وعشرين شخصاً أن جرعة واحدة من الزيت ساعدت على تحسين نتائج اختبارات الأداء الذهني وتقليل الإجهاد المصاحب للمهام الإدراكية الطويلة بينما ساعدت رائحته العطرية في تخفيف الغثيان لدى بعض المرضى وفقاً لدراسة شملت أربع وثمانين امرأة مصابة بسرطان الثدي يخضعن للعلاج الكيميائي وارتبط فيها استنشاق الزيت بانخفاض الغثيان والقيء وفقدان الشهية.

وتلفت تأثيرات النعناع المحتملة في العضلات والتنفس انتباه الباحثين نحو تحسين مؤشرات الأداء الرياضي ووظائف الرئة استناداً إلى دراسة أُجريت عام ألفين وثلاث عشرة على اثني عشر رجلاً ارتبط فيها تناول مياه معدنية تحتوي على زيت النعناع الفلفلي لمدة عشرة أيام بتحسن الأداء خلال اختبار الجري على جهاز المشي إلى جانب تحسن مؤشرات وظائف الرئة والقوة، وتلتها دراسة أخرى عام ألفين وأربعة عشر أظهرت أن تناول جرعة واحدة من الزيت قد يحسن الأداء الرياضي ووظائف الرئة رغم أن صغر حجم هذه الدراسات يحول دون تعميم نتائجها في الوقت الحالي.

وتتعدد صور مكملات النعناع بين الكبسولات والسوائل والزيوت العطرية بجرعات تختلف باختلاف المنتج والغرض المرجو منه حيث استخدمت بعض التجارب جرعات تراوح بين خمسين ومائة ميكرولتر في الأداء الرياضي والذهني بينما درست حالات القولون العصبي تركيبات وجرعات مغايرة، وهو ما يتطلب استشارة الطبيب حصراً وعدم اللجوء للاستخدام الذاتي خصوصاً للمصابين باضطرابات الجهاز الهضمي أو أمراض المرارة أو ارتجاع المريء أو فتق الحجاب الحاجز.

وتستوجب مكملات النعناع الحذر لاحتمال تداخلها مع أدوية ضغط الدم مثل فيلوديبين وميتوبرولول ومضاد التخثر وارفارين وبعض أدوية العلاج الكيميائي كدوسيتاكسيل وسيسبلاتين فضلاً عن آثارها الجانبية المحتملة التي تشمل حرقة المعدة والغثيان وآلام البطن وجفاف الفم وتهيج الجلد مع احتمال تسبب الإفراط الشديد بأضرار خطيرة للكبد والكلى.

ويمكن الاستمتاع بفوائد النعناع ومركّباته النباتية كالبوليفينولات المضادة للأكسدة دون الحاجة إلى جرعات مركزة من المكملات الغذائية وذلك عبر إضافته طازجاً إلى السلطات أو مزجه بالبطيخ وجبن الفيتا أو استخدامه في تتبيلات اللحوم والدجاج والأسماك والمشروبات الباردة والشاي وأطباق المعكرونة والحلويات لا سيما تلك التي تحتوى على الشوكولاتة.

المحرر: عمار الكاتب