أجرى الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، اليوم الخميس، زيارة هي الأولى من نوعها إلى جزيرة "إيتوروب"، إحدى جزر الكوريل الجنوبية التي تشكل محور نزاع طويل بين روسيا واليابان.
وأعربت وزارة الخارجية اليابانية عن "احتجاج شديد" على الزيارة، مؤكدةً أن الجزر الأربع، التي تسميها طوكيو "الأراضي الشمالية"، تابعة لها، بينما تتمسك موسكو بسيادتها عليها باعتبارها جزءاً من أراضيها.
وتضمنت الجولة الميدانية لبوتين في الجزيرة تفقّد مجمع "ياسني" لتصنيع الأسماك، حيث التقى العاملين وتذوّق الكافيار، كما زار المستشفى المركزي واطّلع على خدماته، متعهّداً بتحديث أسطول سيارات الإسعاف فيه.
وجاءت هذه الزيارة في إطار جولة أوسع للرئيس الروسي في أقصى الشرق الروسي، شملت أيضاً مدينة يوجنو-ساخالينسك ومتابعة تدريبات أسطول المحيط الهادئ، وتفقّد الطراد الصاروخي "فارياغ".
وتعود جذور النزاع حول هذه الجزر إلى نهاية الحرب العالمية الثانية، وتظل واحدة من أبرز العقبات التي تحول دون توقيع معاهدة سلام بين البلدين، حيث تصرّ اليابان على استعادتها، في حين تعتبر روسيا أن ملف السيادة عليها قد حُسم بشكل نهائي.
المحرر: عمار الكاتب