كشفت دراسة هي الأكبر من نوعها، شملت بيانات سكانية من 237 دولة ومنطقة على مدى 200 عام، عن وجود قوانين رياضية عالمية تفسر انخفاض معدلات الإنجاب مع تطور المجتمعات، بغض النظر عن اختلاف الثقافات أو الأنظمة السياسية أو المواقع الجغرافية.
واعتمد الباحثون على تحليل بيانات المواليد والوفيات بين عامي 1800 و2020، ليتوصلوا إلى نمط متكرر يربط بين متوسط العمر المتوقع ومعدلات الإنجاب، موضحين أن التحول الديموغرافي في العالم مر بمرحلتين رئيسيتين.
وأظهرت الدراسة، المنشورة في دورية Evolutionary Human Sciences، أن المرحلة الأولى، التي سادت في أوروبا حتى خمسينيات القرن الماضي، اتسمت بارتفاع وفيات الأطفال وارتفاع معدلات الإنجاب، حيث أدى تحسن متوسط العمر إلى انخفاض تدريجي في عدد المواليد مع الحفاظ على استقرار النمو السكاني.
أما المرحلة الثانية، التي بدأت في أوروبا بعد عام 1950 وتسير عليها العديد من الدول النامية، فتقوم على تحول أولويات الأسر من إنجاب عدد كبير من الأطفال إلى الاستثمار بشكل أكبر في تعليم كل طفل، بالتزامن مع ارتفاع متوسط الدخل.
وأوضح الباحث كينجي إيتاو، من مركز ريكين لعلوم الدماغ في اليابان، أن هذا التحول يعكس تغيراً في السلوك الاقتصادي والاجتماعي للأسر، إذ يصبح الاستثمار في التعليم أكثر جدوى مع تحسن فرص البقاء على قيد الحياة واتساع الفرص الاقتصادية.
وأضافت الدراسة أن انخفاض تكاليف التعليم وزيادة الحراك الاجتماعي كانا من أبرز العوامل التي سرعت هذا التحول، مشيرة إلى أن تراجع معدلات الإنجاب في الدول المتقدمة ليس ظاهرة حتمية، بل يمكن للسياسات التي تخفف أعباء تربية الأطفال وتعليمهم أن تسهم في الحفاظ على مستويات إنجاب أكثر استقراراً.
المحرر: حسين هادي