كشف غراهام أرنولد، مدرب المنتخب الوطني، عن مناشدته للاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) للبحث عن سيناريو بديل لمباراة الملحق المؤهلة لكأس العالم، وذلك على خلفية التوتر الإقليمي الراهن الذي يهدد بإنهاء استعدادات "أسود الرافدين" بالصورة المطلوبة.
وفي تصريحات أدلى بها لوكالة الأنباء الأسترالية وتابعها كلمة الإخباري، أوضح المدرب الأسترالي أن "تأجيل المواجهة قد يكون الحل الأمثل لمنح المنتخب العراقي مساحة كافية للتحضير. وذهب إلى أبعد من ذلك باقتراح سيناريو تنظيمي جديد، يتضمن إقامة مباراة بين بوليفيا وسورينام هذا الشهر، على أن يلتقي الفائز منهما مع المنتخب العراقي في الولايات المتحدة قبل أسبوع واحد فقط من انطلاق كأس العالم".
ويرى أرنولد أن "هذا الاقتراح من شأنه أن يمنح "فيفا" هامشاً أطول لاتخاذ قرار حاسم بشأن موقف المنتخب الإيراني".
وأشار إلى أن "أي انسحاب محتمل لإيران قد يفتح الباب أمام العراق للتأهل المباشر إلى المونديال، أو قد يمنح منتخب الإمارات فرصة خوض مباراة الملحق بدلاً من ذلك".
وشدد المدرب على "صعوبة الاعتماد على نسخة منقوصة من المنتخب تضم فقط المحترفين المقيمين خارج البلد، معتبراً أن خوض أهم مباراة للعراق منذ 40 عاماً يتطلب توفر جميع اللاعبين دون استثناء".
وأشاد أرنولد "بالجهود الكبيرة التي يبذلها رئيس اتحاد الكرة، عدنان درجال، الذي يعمل على مدار الساعة لتهيئة الظروف المثالية وتحقيق حلم التأهل، داعياً في الوقت نفسه إلى الإسراع في البت بهذه الأمور لإنهاء حالة الغموض".
وكشف المدرب أن "الشغف الكبير للجماهير العراقية بكرة القدم وغياب المنتخب عن المحفل العالمي طيلة أربعة عقود كانا الدافع الأكبر لقبول هذه المهمة".
واختتم تصريحاته بالتشديد على أن "إغلاق المطار حالياً يفرض على الجهاز الفني البحث عن بدائل عملية لضمان وصول الفريق إلى المونديال بأفضل جاهزية ممكنة".
المحرر: عمار الكاتب