كشفت دراسة علمية حديثة عن ارتباط محتمل بين بكتيريا تنفسية شائعة وازدياد خطر الإصابة بمرض ألزهايمر، في نتائج قد تمهّد لتطوير أساليب جديدة للكشف المبكر عن المرض عبر فحوصات العين.
وأوضح باحثون من مركز سيدارز-سايناي الطبي في الولايات المتحدة أن بكتيريا Chlamydia pneumoniae رُصدت بمستويات أعلى في شبكية العين لدى المصابين بألزهايمر، مقارنة بأشخاص يتمتعون بإدراك طبيعي، ما يشير إلى صلة محتملة بينها وبين التدهور المعرفي.
وبيّنت الدراسة أن الشبكية، باعتبارها امتداداً مباشراً للجهاز العصبي المركزي، قد تعكس التغيرات المرضية التي تصيب الدماغ، الأمر الذي يجعلها أداة واعدة لرصد المؤشرات المبكرة للأمراض العصبية.
واعتمد الفريق البحثي على تحليل عينات من أنسجة العين والدماغ لـ104 أشخاص، شملت مصابين بألزهايمر، وآخرين يعانون ضعفاً إدراكياً خفيفاً، إضافة إلى أفراد أصحاء إدراكياً. وأظهرت النتائج أن ارتفاع مستويات هذه البكتيريا يترافق مع زيادة شدة التدهور المعرفي.
وفي تجارب مخبرية ودراسات على نماذج حيوانية، تسببت العدوى بالبكتيريا نفسها بزيادة الالتهاب العصبي، وتسارع فقدان الخلايا العصبية، وارتفاع مستويات بروتين “بيتا أميلويد” المرتبط بتكوّن اللويحات الدماغية المميزة للمرض.
وأكد الباحثون أن هذه البكتيريا لا تُعد سبباً مباشراً للإصابة بألزهايمر، لكنها قد تشكّل عاملاً مفاقماً للتغيرات الالتهابية والتنكسية في الدماغ، مشيرين إلى أن النتائج تفتح آفاقاً جديدة لتطوير تقنيات تشخيص مبكر غير جراحية تعتمد على تصوير الشبكية للكشف المبكر عن الخرف ومرض ألزهايمر.
المحرر: حسين هادي